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L'allaitement confère au nouveau-né une immunité
naturelle contre les infections et les maladies.
Les anticorps maternels, présents dans le lait qu'il
boit, le protègent passivement.
Outre les anticorps contre les
virus dangereux tel le virus de la poliomyélite,
le lait maternel contient des anticorps contre
tous les germes intestinaux responsables de
diarrhées. Leur action locale essentielle
est d'empêcher l'adhésion des bactéries
sur les muqueuses intestinales : elles sont
agglutinées et éliminées
dans les selles. En effet, l'effet anti-infectieux
du lait maternel tient à la présence
de cellules qui préviennent la fixation
sur la paroi intestinale des microbes et des
virus, lesquels sont les premiers agents susceptibles
d'infecter le nourrisson.
La concentration des anticorps varie au cours
de la lactation. Elle est maximale dans le colostrum
présent les cinq premiers jours.
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